Celebrando la excelencia negra en sostenibilidad: negocios y educación

Zachary Verhulst, director general de Pure Architects, tiene como objetivo ser un gran administrador de los recursos de sus clientes y de nuestro planeta a través de su práctica de arquitectura. A Zachary siempre le han fascinado las personas, así como la forma en que interactúan con los demás y el mundo que los rodea. En un esfuerzo por promover aún más la sostenibilidad en este campo, Pure Architects establece objetivos internos y externos centrados en una arquitectura más saludable y sostenible. Durante los últimos 10 años, Zachary ha trabajado en más de 20 proyectos con certificación LEED, así como en muchos otros diseñados para cumplir con los estándares LEED, pero no pasaron por el proceso de certificación. Actualmente está trabajando en varios proyectos, incluido un Concurso de Vivienda Net-Zero en Ohio y una asociación fuera del estado para diseñar proyectos Net-Zero y Passive House. A nivel local, Pure Architects se asocia con West Michigan Sustainable Business Forum, USGBC West Michigan, el Comité de Medio Ambiente de AIA y universidades locales para discutir cómo la sostenibilidad y la justicia social se entrelazan en la arquitectura. Pure Architects también es signatario del Compromiso 2030 de AIA y él y el equipo de Pure están involucrados con el International Living Future Institute y trabajan para elegir materiales intencionalmente, promover sus estándares de excelencia y prácticas comerciales.

Zachary dijo que “Para Pure Architects, [la sostenibilidad] es una creencia fundamental en quiénes somos, no solo en lo que hacemos. Creemos en la prosperidad de todas las personas y que los edificios saludables, los entornos productivos y la equidad social contribuyen a lograrlo. Todos se unen, Y tenemos la responsabilidad de trabajar duro para mejorar constantemente a cada uno de ellos ". Pure reconoce que la sostenibilidad va mucho más allá de sus propios proyectos y planean tener un impacto positivo no solo en las empresas sino también en los seres humanos. Él espera que los sistemas en los que todos trabajamos se pongan al día y comiencen a exigir un cambio que sea positivo para todos, desde el código de construcción hasta el código de energía y las prácticas inclusivas. 

Zachary está especialmente orgulloso de cómo Pure Architects ha progresado en tan poco tiempo. En seis meses, Pure contrató recientemente a su tercer empleado y comenzó a trabajar en su proyecto número 25. Pure también recibió recientemente su etiqueta JUST del International Living Future Institute. En convertirse en una organización JUSTA, Zachary y el equipo trabajaron para integrar las políticas y prácticas de Justicia, Diversidad, Equidad e Inclusión (JEDI) en su negocio para que tengan un marco que guíe cómo crecen, cómo trabajan y cómo viven.

Zachary notó algunas barreras en el campo de la arquitectura, incluida la falta de exposición educativa temprana al campo y la falta de diversidad. En términos de educación K-12, destacó que darse cuenta de que la arquitectura es una carrera profesional es muy desafiante, especialmente si nunca ha tenido una interacción con un arquitecto, y que las clases de redacción y el plan de estudios STEAM son poco comunes. Reflexionando sobre su experiencia anterior, siendo típicamente la única persona negra en sus estudios, reconoce las barreras para las personas de color en el campo que a menudo incluyen la falta de becas y barreras financieras, una pequeña cantidad de escuelas de diseño y un largo plazo. (diez años) camino a la licencia. Zachary explicó que, “Aproximadamente el 2% de los arquitectos con licencia en este país se identifican como negros y muchos de ellos están ubicados en ciudades más grandes y diversas”. Espera continuar cultivando y contratando talentos diversos que se mueven a medida que crecen.

Zachary dijo que conocer y trabajar para un arquitecto negro cuando era joven cambió su vida y que espera crear muchas oportunidades para que los jóvenes profesionales del color puedan tener esa misma experiencia. Admira a personas como Zena Howard, Gabrielle Bullock, Rainy Hamilton, el fallecido Phil Freelon, Jason y Adair en JSN en Los Ángeles, la familia Moody, Kimberly Dowdell, Michael Ford, Isaac Norris y muchos otros. Espera que algún día, cuando se jubile, haya muchos que lo admiren como él admira a muchos arquitectos excelentes que le han precedido. 

Misti Stanton es Directora de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI) del Mercantile Bank of Michigan, y también forma parte de la Junta Directiva del Foro de Negocios Sostenibles de West Michigan. En su rol en Mercantile Bank, ayuda con el desarrollo de programas para atraer, retener y promover una fuerza laboral diversa. Algunas de estas oportunidades incluyen el desarrollo de una sólida capacitación en DEI, programación, oportunidades de aprendizaje y liderazgo para todo el personal y un programa de pasantías de verano para estudiantes universitarios. La visión de Misti para el futuro de la sostenibilidad es generar más conciencia e inspiración para que todos comprendan mejor la importancia de la sostenibilidad. Explicó: "Cuanto más diversa sea la empresa, más ideas se generarán para mejorar todos los esfuerzos de sostenibilidad y, por lo tanto, la empresa".

Misti está orgullosa de su capacidad para conectarse y apoyar a los demás, para levantar a otros para que puedan volar. Reconoció que se apoya en los hombros de tantos que han ayudado a allanar el camino para las oportunidades que ha recibido. Guiar a otros para que alcancen su mayor potencial personal es lo que la motiva. A través de este trabajo, ha podido promover la alfabetización, el aprendizaje y la tutoría, y tener una influencia positiva en las vidas de miles de niños, jóvenes y adultos jóvenes, y niñas y mujeres jóvenes de diversos orígenes. Se siente llamada a desempeñar un papel de diversidad, equidad e inclusión y celebra la oportunidad de poder conectarse con las personas y permitirles sentirse vistas y escuchadas. 

A través de su trabajo, Misti ha experimentado la resistencia de los demás al cambio. Misti dijo: “Los desafíos para mí no son quedar atrapados en la grandeza o la complejidad del trabajo que hago, sino detenerme y celebrar las pequeñas victorias porque todavía es una victoria de cambio y apertura. El mayor desafío es que este trabajo no tiene fin. Seguirá evolucionando ". El cambio real lleva tiempo y la lucha del trabajo de DEI se comprende claramente, pero rara vez nos detenemos a apreciar la belleza del proceso de aprendizaje y evolución. 

Misti trabaja para dejar todo el espacio en el que se desenvuelve mejor que cuando llegó. Ella señala que, "si todos hiciéramos eso, el mundo prosperaría y crecería sin medida". Misti se siente llamada a servir a los demás y reconoce que si estás realmente presente, estás trayendo gente durante el viaje, pero reconociendo que este trabajo continuará después de que ella se vaya. En general, Misti siente que su legado será su amor por los demás y su dedicación a empoderar a otros, tanto niños, adolescentes como adultos, para que vivan sus mejores vidas.

Jonathan Wilson, Gerente Regional de Asuntos Corporativos y Gubernamentales de DTE Energy, trabaja como enlace entre DTE y las comunidades a las que sirven en West Michigan y trabaja para construir y mantener buenas relaciones con líderes municipales, comerciales y comunitarios y promover iniciativas de sostenibilidad. Jonathan también es voluntario como miembro de la Junta en la Asamblea de la Cuenca del Río Muskegon, el Comité Ambiental de la Fundación Comunitaria del Condado de Muskegon y el Comité de Asuntos Ambientales de la Cámara de Comercio de Grand Rapids. Jonathan espera ver un futuro de sostenibilidad con más colaboración regional entre las partes interesadas y resultados más equitativos de varios proyectos e iniciativas.

Jonathan se enorgullece de los esfuerzos de energía limpia de DTE para proporcionar a los clientes energía segura, confiable y asequible y de que la empresa ha tomado medidas audaces para aumentar las inversiones en energía renovable y reducir su huella de carbono. Junto con esto, se enorgullece del objetivo cero neto de DTE para su negocio de gas, reduciendo sus emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para 2050. Esperan alcanzar este objetivo a través de un enfoque triple, que incluye el trabajo con proveedores, las operaciones de gas de DTE, y asociarse con los clientes. Combinados, estos esfuerzos constituirían una reducción equivalente a compensar las emisiones de gas natural de 1 millón de hogares o sacar 1.3 millones de automóviles de las carreteras anualmente. Jonathan destacó la dificultad de llegar a las comunidades desatendidas con conversaciones y esfuerzos de sostenibilidad, lo que minimiza el impacto potencial de los programas comunitarios. En general, espera abordar algunas de estas barreras para garantizar que los programas que ofrece DTE sean ampliamente adoptados para que los vecinos puedan beneficiarse. Jonathan se esfuerza por ser un socio colaborador en los esfuerzos de sostenibilidad en toda la región para garantizar que los productos y recursos de DTE sean accesibles y estén alineados con la comunidad. 

Ana José, Gerente de Programa de Transformando West Michigan con la Cámara de Comercio Hispana de West Michigan, tiene un corazón dedicado a servir y se esfuerza por defender a quienes no tienen voz. Dijo que a través de su trabajo, se le ha dado la oportunidad de trabajar con diferentes organizaciones para asegurarse de que continúen cambiando las vidas de las personas de color en nuestra comunidad. Ana señala que se está produciendo un cambio significativo a través de la Colaboración Comunitaria sobre el Cambio Climático (C4) de la que se enorgullece de formar parte. Este grupo busca específicamente fomentar un enfoque de colaboración en los esfuerzos existentes de la comunidad para abordar el cambio climático en el área metropolitana de Grand Rapids y empoderar a la comunidad y promover soluciones basadas en la equidad que reconozcan la interconexión de la sostenibilidad, la justicia ambiental, la equidad, la salud y los resultados económicos. 

Cuando se le pregunta sobre su legado, Ana quiere ver a su comunidad aprovechando lo que otros han tenido la oportunidad de beneficiarse. También quiere brindar educación en colaboración con organizaciones, como WMSBF, para asegurarse de que estamos desarrollando productos y cambiando la infraestructura de nuestra comunidad empresarial a través de la eficiencia energética, la puesta en funcionamiento del ahorro de costes y el apoyo al crecimiento empresarial. 

La visión de Ana del futuro de la sustentabilidad es ver a todas las empresas latinx de la comunidad participar en un programa sustentable que las equiparía para prácticas comerciales más sustentables. El año pasado, 20 propietarios de negocios hispanos participaron en la capacitación del programa PACE de Transformando que no tenían conocimiento previo del programa. Todos los participantes estaban interesados en aprender más sobre la sostenibilidad y cómo podría ayudarlos a prepararse para el éxito en sus negocios. Ana también mencionó que la Cámara cree que las habilidades basadas en el conocimiento son un recurso vital para las empresas comunitarias y que están felices de apoyar a los propietarios de empresas no solo con conocimientos sino también con herramientas sobre cómo tener éxito. 

Ana se enorgullece de ver que su comunidad empresarial está aprendiendo más sobre la sostenibilidad, además de comprender su importancia. Ana señala: "Ver cómo lo ven como una forma de vida me da esperanza porque significa que nuestra próxima generación podrá tener un medio ambiente mucho mejor, un aire más limpio y una calidad de vida mucho mejor". Mencionó que la comunidad Latinx tiene muchas barreras en la sostenibilidad, incluida la falta de exposición, problemas de inmigración, hambre, educación, equidad e inclusión. Ana dijo que estas barreras prevalecen en muchas comunidades de color que no han sido bien recibidas en muchas discusiones y que se han visto afectadas de manera desproporcionada por la pandemia y las barreras económicas. Ella dijo: "La lista puede hacerse más larga con los minutos, pero solo quiero que la gente entienda que continuaremos avanzando y veremos a nuestra comunidad esforzarse, establecerse y prepararse para su nuevo capítulo en esta comunidad de amor, prosperidad y honestidad".

Jeffrey Byrd, un especialista en capacitación educativa y asesor profesional de Grand Rapids Community College, apoya a los estudiantes potenciales para que se inscriban en los programas de capacitación que ofrece GRCC. Valora esta oportunidad, ya que le permite involucrarse con varias comunidades con la esperanza de eliminar tantas barreras como sea posible y fomentar una experiencia educativa positiva. Además de su función en GRCC, Jeffrey es miembro de la junta del Foro de Negocios Sostenibles de West Michigan. Esto le permite involucrarse más en el tema de la sostenibilidad. 

A Jeffrey le gustaría que la sostenibilidad se convierta en algo común y accesible para todas nuestras comunidades, empresas y escuelas, a través del desarrollo de programas y capacitación. Está orgulloso del aumento actual de la conciencia sobre la sostenibilidad en nuestras comunidades. A través de su participación en muchos grupos, Jeffrey tiene como objetivo conocer a las personas donde se encuentran, comprender profundamente las comunidades en las que participa y ser intencional en la comunicación de la importancia de un mundo más sostenible. En general, a Jeff le gustaría ser conocido como alguien que siempre ha estado y estará al servicio de los demás y caminará junto a ellos para lograr sus objetivos de vida. Se esfuerza por ser honesto, veraz y justo con todos sin importar su origen, además de llevar a otros en el camino y predicar con el ejemplo.

Andrew Sims, trabaja en Desarrollo de Negocios de Minorías con el Consejo de Diversidad de Proveedores de Minorías de Michigan (MMSDC) y se enfoca en apoyar a dueños de negocios de minorías en todo el estado a través de certificación, defensa, desarrollo y conexión. Está trabajando en un proyecto llamado Excellence of Black Business: es un asunto familiar, en conjunto con Muskegon Museum (que lleva a una exhibición permanente) y Black Wall Street en el condado de Muskegon. Recientemente fue seleccionado para presidir el comité del Centro de Emprendimiento e Innovación de Grand Valley State University. Está emocionado de que la práctica de la sostenibilidad se esté alejando de un enfoque únicamente en la sostenibilidad ambiental, como el reciclaje de cartón y plástico, a un enfoque en las personas. Andrew cree que es imperativo que hagamos más que desarrollar una línea de talento egoísta, sino que también cultivemos la preparación del talento en múltiples niveles dentro de su cadena de suministro para propósitos de sustentabilidad y comunidades desinvertidas. Debemos desarrollar el talento en masa crítica para aquellos que tienen talento inmediato y deben estar preparados para ingresar a las cadenas de suministro junto con el desarrollo de habilidades técnicas avanzadas. 

Andrew está muy orgulloso de las relaciones que ha fomentado entre corporaciones y empresas comerciales minoritarias (MBE). Se enorgullece de saber que su defensa se ha traducido en dólares reales para las MBE. A lo largo de su trabajo, Andrew ha identificado dos barreras principales que incluyen: una ideología dominante en torno al individualismo y los sesgos de la red, la adversidad de la inequidad estructural que resulta en una falta de acceso a los recursos, específicamente para los propietarios de empresas minoritarias. A Andrew le gusta enmarcar su trabajo en torno al impacto en lugar de dejar un legado. Continuará con su importante trabajo que alienta a las personas a expandir la conversación sobre la equidad para abordar las barreras y promover la defensa de los empresarios de minorías.

James Moyer, ex vicepresidente asociado de Grand Valley State University, dijo que su introducción al campo de la sostenibilidad no fue un acto intencional. Su empleador anterior tuvo el desafío de abordar los problemas de inundaciones en un vecindario a varias millas del sitio de una nueva estación de bomberos y se les asignó la tarea de prolongar el elemento de tiempo asociado con la gestión de aguas pluviales. Cuando James comenzó a trabajar para GVSU, su programa de aguas pluviales era básico, pero cuando a GVSU se le presentó LEED, entendieron mejor que las prácticas sostenibles eran beneficiosas tanto para el medio ambiente como para la economía y establecieron LEED Silver como un estándar mínimo. James declaró que este estándar hizo que la Universidad cambiara muchas cosas desde su enfoque de diseño y elección de materiales utilizados hasta cómo se utilizan los edificios y enfoques de limpieza. James declaró: “El esfuerzo de gestión de las aguas pluviales fue un cambio radical; establecimos la meta de devolver la escorrentía de aguas pluviales al nivel que existía antes de que se imaginara el campus de Allendale ”. El papel principal de James era desafiar a los diseñadores, contratistas y proveedores para que lo hicieran mejor.  

Entre muchas cosas, James se enorgullece del enfoque radical que ayudó a fomentar dentro de GVSU, específicamente el uso de productos químicos en la limpieza de todos los edificios y su enfoque de establecer la certificación LEED como un requisito previo para todos los proyectos. También estaba orgulloso de haber aceptado el desafío de las aguas pluviales para devolver los niveles de escorrentía de aguas pluviales de la Universidad a los de 1960 y creó un camino para que la Universidad logre tales metas en el futuro. 

James mencionó que la historia universal de aceptación de los códigos y estándares de cumplimiento mínimo se ha presentado como un desafío y una barrera para su trabajo. Incluso a través de la superación de esas barreras, se sabe que James es un ávido oyente y un socio de apoyo para muchos, no solo para llevar a cabo los proyectos, sino para hacer que todas las partes rindan cuentas durante el proceso. 

De cara al futuro, James cree que la generación actual y la próxima se esforzarán por mejorar mientras trabajamos hacia un futuro más sostenible. En una era de recursos limitados, él ve que las personas son más cuidadosas con sus elecciones de materiales, consumo, reciclaje y otras áreas. James explicó: “Si la población puede reducir el consumo y continuar abordando los problemas de desigualdad; las oportunidades de sostenibilidad proliferarán ".